Ruines mayas au Honduras : Copán et les sites alentour

Ce sur quoi les sources s'accordent

Copán est le seul site du Honduras à disposer d'une véritable infrastructure touristique, d'une inscription à l'UNESCO et d'un barème officiel publié. El Puente est décrit comme le deuxième site maya connu du pays, bien que presque tout ce qui est publié à son sujet provienne de sources secondaires. Río Amarillo est recensé, mais les informations d'accès sont minces.

Los Naranjos ne peut figurer dans une liste honnête qu'avec la réserve qu'il s'agit d'un site lenca. Les chiffres ci-dessous proviennent de la page officielle de billetterie de Copán, de Wikipédia et des pages d'opérateurs locaux, et la colonne des frais mêle chiffres officiels et déclarés, ce qui est signalé.

Pourquoi la colonne des frais est inégale

Seul Copán dispose d'un tarif officiel publié. Le billet du parc de Copán est de US$20 pour les visiteurs venant d'Amérique centrale et de US$10 pour les Centraméricains, et ce prix figure sur la page officielle de billetterie de l'IHAH. Les frais d'environ US$10 d'El Puente apparaissent sur la page d'un seul opérateur local et n'ont jamais été confirmés par une source gouvernementale, considérez-les donc comme indicatifs.

Pour Río Amarillo, Los Naranjos et les grottes de Cuyamel, aucune page officielle de tarifs n'a été trouvée du tout. Ce schéma vous apprend une chose utile : Copán est le site aménagé pour les visiteurs, et tout le reste exige de la préparation et une certaine tolérance à l'incertitude.

Pourquoi Copán compte

Une dynastie royale maya fut fondée à Copán en 426 apr. J.-C. par un guerrier qui prit le nom de K'inich Yax K'uk' Mo', et sa lignée régna pendant quatre siècles sur seize rois. À son apogée, au Classique récent, le royaume comptait au moins 20 000 habitants.

La cité fut abandonnée comme centre politique au début du Xe siècle, bien avant l'arrivée des Espagnols. L'UNESCO a inscrit la vallée de Copán au patrimoine mondial en 1980. Si vous vous demandez s'il y avait des Mayas au Honduras, Copán est la réponse, et une réponse détaillée.

Coûts et horaires

Le parc principal et Las Sepulturas coûtent US$20 pour les visiteurs étrangers venant d'Amérique centrale, sur un billet combiné. Les Centraméricains paient US$10, et les Honduriens paient L 100 avec des tarifs réduits. Les tunnels sous l'Acropole coûtent US$15 en supplément, mais les sources divergent sur le fait que cela couvre un tunnel ou les deux.

Le musée de la Sculpture maya coûte US$10 et le musée régional d'archéologie en ville coûte US$5. Le parc est ouvert tous les jours de 8h00 à 16h00, mais certains blogs indiquent 17h00, confirmez donc sur place. La plupart des visiteurs ont besoin de 2 à 3 heures pour le cœur du site, ou d'une demi-journée avec un tunnel et un musée.

• Lisez le détail complet dans notre guide des ruines de Copán
• L'option de six heures est la visite 1, $295 avec le billet d'entrée inclus et environ six heures sur le site
• L'option journée complète est la visite 2, $295, 14 heures porte à porte avec environ quatre heures aux ruines

Visiter Copán depuis San Pedro Sula

Deux excursions guidées à la journée relient San Pedro Sula à Copán, toutes deux à $295 et toutes deux incluant le billet d'entrée aux ruines. La visite 1 offre environ six heures sur le site avec un arrêt café à La Entrada en chemin, la prise en charge à l'hôtel et l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ. La visite 2 est une journée de 14 heures avec ramassage à 06h00 dans 21 hôtels de San Pedro Sula et environ quatre heures aux ruines, le musée, les tunnels et un guide local étant des options en supplément.

La ville de Copán Ruinas se trouve à 1,6 km des ruines, à environ 14 km du poste frontière d'El Florido avec le Guatemala. Pour peser les deux options, comparez les excursions à Copán côte à côte.

Ce qu'est El Puente

El Puente se trouve dans la ville et la vallée de La Jigua, dans le département de Copán, à environ 11 km au nord de la ville de La Entrada selon les sources. Les sources mesurent cette distance depuis des points de référence différents : l'une la décrit comme à environ 8 miles de La Entrada, d'autres comme à environ 6 km de la route de Copán Ruinas, considérez donc la distance comme approximative. Le noyau du site compte plus de 200 structures, dont des tombes, des bâtiments religieux et des résidences, mais moins de 10 ont été fouillés et restaurés.

Le noyau visible compte 5 places. La pyramide principale, la structure 1, s'élève à 12 mètres (39 pi) avec six niveaux et des escaliers sur ses quatre faces.

• Ouvert au public le 20 janvier 1994 avec un centre d'accueil et un musée du site
• Plus de 200 structures, moins de 10 restaurées
• La pyramide de la structure 1 mesure 12 mètres (39 pi) de haut

Accès pratique à El Puente

Voici la partie honnête. Le seul frais publié est d'environ US$10 (L 248) et les seuls horaires publiés sont de 8h00 à 16h00 tous les jours, et ces deux chiffres proviennent de la page d'un seul opérateur local, pas d'un barème officiel de l'IHAH. Aucune page officielle de tarifs pour El Puente n'a été trouvée, considérez donc ce prix comme indicatif plutôt qu'établi.

Pour situer l'échelle, le billet officiel étranger de Copán est de US$20, ce qui vous dit combien Copán est plus grand et mieux aménagé. El Puente convient aux voyageurs qui roulent déjà sur la route de La Entrada à Copán Ruinas et qui veulent une halte calme, pas à ceux qui bâtissent un voyage autour de ce site. Aucune excursion guidée à la journée depuis San Pedro Sula de notre comparaison ne s'y arrête.

Ce que l'on sait de Río Amarillo

Le site se trouve à environ 20 km au nord-est des ruines de Copán, dans la municipalité de Santa Rita, dans le département de Copán, près de l'aérodrome de Río Amarillo. Il contient 53 structures disposées autour de places, de patios et de terrasses, dont des résidences élites, des ensembles pyramidaux et des places construits en pierre de haute qualité. Les fouilles ont recensé environ 145 sépultures, certaines avec des masques de stuc qui conservent encore leur pigment d'origine.

C'est un dossier archéologique véritablement remarquable pour un site aussi méconnu.

• 53 structures autour de places, de patios et de terrasses
• Environ 145 sépultures recensées lors des fouilles
• Certains masques de stuc conservent leur pigment d'origine

Peut-on visiter Río Amarillo ?

Aucune information confirmée n'a été trouvée sur le fait que Río Amarillo soit actuellement ouvert aux visiteurs indépendants ou s'il exige un guide ou un permis. Aucun frais n'a été trouvé, ni aucun horaire d'ouverture. Nous n'inventerons pas un prix ni ne prétendrons que l'accès est simple.

Si vous tenez absolument à le voir, la voie réaliste consiste à demander sur place à Copán Ruinas, à environ 20 km, et à accepter que la réponse soit peut-être non. Pour presque tous les lecteurs, Copán lui-même et éventuellement El Puente couvriront l'intérêt maya de la région.

Un site lenca à la frontière maya

Los Naranjos, sur la rive nord du lac Yojoa, est associé à la culture lenca plutôt qu'aux Mayas directement. Son importance réside dans ce qu'il révèle de la frontière maya et des contacts entre différents peuples anciens de la région, non dans l'architecture maya. Le site fut occupé sur quatre phases s'étendant d'environ 800 av.

J.-C. à 1250 apr. J.-C., de la phase Jaral en passant par Eden, Yojoa et Río Blanco. Le parc protège sept grandes buttes de terre, jusqu'à 20 mètres de haut, vestiges d'un établissement commercial autrefois prospère.

Le nom vient de la couleur orange trouvée sur la céramique fouillée.

• Occupé d'environ 800 av. J.-C. à 1250 apr. J.-C. sur quatre phases
• Sept buttes de terre, jusqu'à 20 mètres de haut
• Culture lenca, importante pour l'étude de la frontière maya

Visiter Los Naranjos aujourd'hui

Le parc éco-archéologique de Los Naranjos associe les ruines à des marais protégés, un petit musée et des passerelles en bois surélevées à travers la forêt tropicale. Aucun frais actuel officiel ni horaire affiché n'a pu être confirmé par une source faisant autorité, nous ne publions donc aucun chiffre. La zone du lac elle-même est une excursion facile depuis San Pedro Sula, à environ 50,9 miles ou à peu près 1 heure 10 en voiture jusqu'au bord du lac, la ville de Santa Cruz de Yojoa étant plus loin, à environ 72 miles.

Le bassin versant abrite près de 400 espèces d'oiseaux documentées selon Ramsar. Notre guide du lac Yojoa couvre la zone en détail, et l'excursion au lac Yojoa et à Pulhapanzak, $225, couvre la cascade, le kayak et les grottes de Taulabe plutôt que l'archéologie.

Les grottes de Cuyamel

Les grottes de Cuyamel sont un ensemble de cavernes calcaires, dont la grotte de Matilde, la grotte de Cuyamel et la grotte de Portillo, dans les collines au-dessus du village de Cuyamel, dans le département de Colón, au nord-est du Honduras, loin de la région de Copán et de San Pedro Sula. Elles comptent sur le plan archéologique pour des céramiques de la période préclassique présentant des liens stylistiques avec des cultures mésoaméricaines plus septentrionales, dont les Olmèques, et elles ont été explorées par l'archéologue de Harvard Paul Healy. Ce n'est pas un site maya.

Aucune infrastructure d'accueil, aucun droit d'entrée ni aucun accès touristique organisé n'a été trouvé dans les sources utilisées : elles semblent être un lieu de recherche plutôt qu'une excursion à la journée praticable.

• Trois cavernes nommées dans le département de Colón
• Céramiques préclassiques à liens stylistiques olmèques
• Explorées par Paul Healy du musée Peabody de Harvard

Roatán possède-t-elle des ruines mayas ?

Aucun site maya à Roatán n'apparaît dans les sources, et aucune ruine maya n'y est documentée dans la documentation que nous avons consultée. Roatán est une île des Caraïbes dont l'histoire précolombienne et coloniale est distincte des basses terres mayas de l'ouest du Honduras. Si vous voyez une excursion annonçant des ruines mayas dans les îles de la Baie, méfiez-vous.

La véritable expérience maya au Honduras est à l'intérieur des terres, à Copán avant tout, et elle se marie naturellement avec les choses à faire à San Pedro Sula si vous passez par la ville en avion.