Excursion au lac Yojoa depuis San Pedro Sula : Pulhapanzak, kayak et grottes

La cascade de Pulhapanzak

Pulhapanzak se forme lorsque le río Lindo se jette du haut d'une falaise, avec une chute d'environ 43 mètres, soit environ 140 pieds. Elle se trouve au nord du lac Yojoa, à San Buenaventura, dans le département de Cortés, et est communément présentée comme la plus grande cascade du Honduras. Le nom est d'origine lenca, et non maya, avec des traductions proposées telles que « rivière qui s'enfonce », « cascade de la rivière blanche » ou « eau qui tombe sur la pierre ».

L'excursion vous laisse deux heures sur place, assez pour la visite, une marche et une baignade. Se baigner directement sous la chute principale n'est ni autorisé ni sûr en raison de la force de l'eau, mais une section plus calme du fleuve en amont offre une baignade plus sûre, avec la présence signalée d'un maître-nageur. Deux extras payants sont disponibles sur place dans le cadre de l'excursion : une tyrolienne dont les câbles passent devant la cascade, et une randonnée guidée jusqu'au dos de la chute. Les sources décrivent le parcours derrière la cascade comme mouillé, glissant et physiquement exigeant, avec des embruns abondants et des passages avec corde, à considérer comme une vraie aventure plutôt qu'une simple promenade.

Un arbitrage saisonnier est bon à connaître. En saison des pluies, de mai à octobre environ, le débit est plus spectaculaire mais l'eau est souvent brune. En saison sèche, les bassins sont plus calmes et plus propices à la baignade. Notre guide complet de la cascade de Pulhapanzak détaille tout cela.

Le lac Yojoa

Le lac Yojoa est le plus grand lac naturel du Honduras, avec une superficie d'environ 79 kilomètres carrés, et c'est le seul lac d'origine volcanique du pays. Il se situe à environ 700 mètres d'altitude, juste à côté de la route CA-5 qui relie San Pedro Sula à Tegucigalpa. La convention de Ramsar a ajouté le bassin versant du lac à sa liste des zones humides d'importance internationale en 2005, et ce bassin protégé abrite 55% des espèces d'oiseaux du Honduras, ainsi qu'une grande partie des amphibiens et reptiles du pays.

La séance de kayak a lieu dans la communauté de Peña Blanca, sur la rive nord du lac, et l'annonce prévoit trois heures au lac. C'est le plus long bloc de la journée. Vous pouvez pagayer, ou simplement siroter un café si vous préférez rester à terre. Les ornithologues noteront que près de 400 espèces d'oiseaux sont recensées dans le bassin versant, ce qui fait du temps en kayak autant une sortie faune qu'une séance de sport. Plus d'informations dans notre guide du lac Yojoa.

Les grottes de Taulabé

Après le déjeuner, le minibus rejoint en peu de temps les Cuevas de Taulabé, des grottes calcaires naturelles dont les formations de stalactites et de stalagmites s'étendent sur plus de 12 kilomètres. Découvertes en 1969, elles conservent une température intérieure constante d'environ 22°C toute l'année, un vrai bonheur après une matinée chaude.

Les premiers 300 mètres sont éclairés et praticables sur un chemin aménagé, et les visites guidées ont lieu toute la journée et durent environ 45 minutes à une heure. La légende locale ajoute une anecdote étrange : le site municipal raconte l'histoire d'un pirate de l'air de 1972 qui aurait caché une partie d'une rançon dans les grottes. La visite des grottes est incluse dans le prix de l'excursion, ce qui rend cet arrêt quasiment gratuit dans le cadre du tour.

Le détail des coûts

Le tableau ci-dessous distingue ce que couvre le prix de base de $225 et ce que vous payez sur place. Les prix des deux activités facultatives proviennent directement de l'annonce GetYourGuide, il s'agit donc des tarifs réellement pratiqués par l'opérateur et non d'un tarif officiel du parc. Selon les inclus de l'annonce, l'entrée à la cascade, au lac et aux grottes est intégrée au prix de l'excursion.

Les extras des excursions à Copán, pour comparaison

Si vous hésitez entre cette journée nature et les journées ruines de notre liste d'excursions aux ruines mayas depuis San Pedro Sula, sachez que les extras fonctionnent différemment. Sur les excursions d'une journée à Copán, l'entrée au parc archéologique et à Las Sepulturas coûterait $20 et est déjà incluse dans le prix de l'excursion. Les tunnels coûteraient $15 et le musée de la sculpture maya $10, et tous deux y sont des extras payants.

Aucun tarif n'est publié pour un guide local sur le site de Copán, c'est donc un extra sans montant affiché.

D'abord pour les baigneurs et les rameurs

Cette journée récompense ceux qui aiment se mouiller. Les deux heures à Pulhapanzak sont plus agréables si vous prévoyez de vous baigner dans l'eau plus calme en amont, et les trois heures au lac Yojoa tournent autour du kayak. Un voyageur vérifié a qualifié la tyrolienne au-dessus de la cascade de meilleur moment d'une excursion qu'il considérait comme la meilleure de ses vacances, donc si cela vous tente, prévoyez les $30.

Si vous préférez rester au sec, vous pouvez toujours marcher, visiter et boire un café, mais vous paierez pour une journée construite autour de l'eau.

• Les baigneurs qui veulent une eau sûre au-dessus des chutes, pas en dessous
• Les voyageurs qui veulent trois heures de kayak sur le plus grand lac naturel du Honduras
• Les ornithologues, car le bassin versant abrite 55% des espèces d'oiseaux du Honduras
• Les amateurs de grottes, puisque Taulabé est incluse sans supplément

Pas une journée ruines

Il n'y a pas de ruines mayas au programme de cette excursion. Le nom de Pulhapanzak est d'origine lenca et aucun vestige archéologique maya n'est recensé sur le site même de la cascade. Les ruines de l'époque lenca les plus proches du lac se trouvent au parc éco-archéologique de Los Naranjos, sur la rive nord, et ce parc ne figure pas au programme.

Si les stèles sculptées et les hiéroglyphes sont la raison de votre venue au Honduras, réservez plutôt une journée à Copán. La version courte de la journée Copán de six heures vous offre environ six heures sur le site, et la version longue de la journée complète Copán de 14 heures couvre les options musées.

Santé, condition physique et quoi emporter

L'annonce précise que l'excursion ne convient pas aux femmes enceintes, aux personnes souffrant du dos, aux personnes à mobilité réduite et aux personnes ayant des problèmes cardiaques. La randonnée facultative sous la cascade mérite qu'on la respecte : les récits de visiteurs décrivent des embruns abondants, des roches très glissantes, des passages avec corde et un saut de rocher dans un bassin, l'un d'eux déconseillant cette voie aux enfants. Les sources divergent sur un âge minimum, demandez donc à l'opérateur avant de la réserver pour un adolescent.

Apportez votre passeport, une couvre-chef, des vêtements de rechange et des vêtements confortables. Les vêtements de rechange sont essentiels, car entre la baignade, les embruns et les éclaboussures du kayak, vous serez trempés. Il est interdit de fumer dans le véhicule, tout comme l'alcool et les drogues.